L’exposition de JOEL-PETER WITKIN regroupe des photos anciennes et récentes, et plusieurs thèmes. Les grand formats en noir et blanc, dans le style habituel des natures mortes ; une mise en scène soignée, de magnifiques décors peints et ses « props » de prédilection : têtes momifiées ou membres coupés, récupérés on ne sait trop comment. Ces photos attirent immédiatement le regard de par leur composition harmonieuse et la luminosité élégante du noir et blanc. En regardant de près, on découvre le travail de collage, dessin, grattage, réalisé à l’ancienne sur le négatif même.

Il y a aussi une série de photos aux couleurs aussi belles que le noir et blanc. Il s’agit d’une commande sur le thème des couvre-chefs que l’artiste, passionné d’histoire de l’art, a choisi de traiter en s’inspirant a chaque fois d’un tableau ou d’un peintre : HOPPER, REMBRANDT, PICASSO…VENUS DE MILO.

Sur un ton plus ouvertement politique: sa vision du radeau de la méduse de GÉRICAULT, le très réussi radeau de Bush - ou social – telle que l’autoportrait en tant que clown. Quelques croquis donnent un petit aperçu de sa façon de préparer ses photos, apparemment très minutieuse.

Même si certaines images peuvent être considérées choquantes, il est fort probable, comme le dit JOEL-PETER WITKIN lui-même, que son style soit finalement reconnu comme une référence esthétique de la photographie contemporaine.